Cientistas descobrem enzima que come plástico

Pesquisadores dos Estados Unidos e Reino Unido descobriram por acidente enzima que come plásticos.

Estudos iniciados no Instituto de Tecnologia de Kioto, sobre a bactéria Ideonella sakaiensis, indicaram que esta era capaz de decompor o material PET. Esta bactéria possui duas enzimas em sua composição, uma delas se tornou motivo de estudos dos pesquisadores que descobriram potencial de aceleração na decomposição do plástico.

O objetivo da pesquisa era entender como funcionava a enzima PETase, o que resultou na evolução do estudo. A enzima “comedora” causa o rompimento ainda maior da estrutura molecular do plástico, facilitando a absorção do material pelo meio ambiente.

“Eles acabaram avançando um passo à frente e acidentalmente desenvolveram uma enzima que consegue desmembrar ainda melhor os plásticos PET”, afirma o relatório divulgado na publicação científica americana Procedimentos da Academia Nacional de Ciências (PNAS).

A descoberta beneficiará a saúde humana e o meio ambiente, uma vez que o plástico, feito com derivados de petróleo, é um dos principais motivos de poluição existentes. Mais de oito toneladas de plástico são encaminhadas anualmente para os oceanos. A enzima surge como possível solução para o problema.

Cientistas continuam estudando a enzima para que seja viabilizado seu uso no futuro, aumentando sua produção e otimizando seu consumo pelas indústrias.